Zecken sind nicht nur im Frühling und Sommer eine Gefahr, sie sind auch bei niedrigen Temperaturen aktiv. Ab Temperaturen von 5 bis 8°C erwachen die Spinnentiere aus der Winterstarre. Als Überträger von vielen Krankheitserregern können die Blutsauger unseren Heimtieren gefährlich werden. Die Zahl der Borreliose-, FSME- und Babesiose-Erkrankungen steigt.^1–7

Die Erreger der Babesiose^8–11, auch «Hunde-Malaria» genannt, wird durch die sogenannte Auwaldzecke übertragen. Erste Symptome sind Erschöpfung und Appetitlosigkeit, die sich bis zur Blutarmut (Anämie) mit Fieber und Lethargie steigern können. Im Verdachtsfall sollte sofort der Tierarzt aufgesucht werden – ohne Behandlung verläuft die Erkrankung tödlich!

Das gilt auch für die Gehirnhautentzündung FSME (Frühsommer-Meningo-Enzephalitis).⁶ Auch hier sind Schwäche und Schläfrigkeit erste Warnsignale, gefolgt von hohem Fieber und Krampfanfällen. Allerdings wird FSME meist nur bei immunschwachen Tieren diagnostiziert. Borreliose kann im Frühstadium durch eine Behandlung mit Antibiotika geheilt werden. Ohne Behandlung kommt es zu Fieberschüben, Müdigkeit und Gelenkentzündungen, die schliesslich zu Lähmungen führen. Eine Impfung ist empfehlenswert, bietet jedoch leider keinen hundertprozentigen Schutz.⁷

Die ersten Zecken werden mit Anstieg der Temperaturen aktiv, gewöhnlich im März, wenn die Temperaturen über 8 Grad Celsius ansteigen. Die Monate Mai und Juni verzeichnen die höchste Zeckenaktivität, die bis zum Herbst (Oktober) abnimmt.¹²

Diese Spinnentiere halten sich hauptsächlich Laub- und Mischwälder auf. Auf bis zu 1,50 Meter hohen Gräsern und Farnen sitzend - nicht auf Bäumen, wie oft fälschlich verbreitet - warten sie auf ihre Opfer.¹³ Das Hallersche Organ an den Vorderbeinen der Zecken ermöglicht es den augenlosen «Vampiren», die Wirtstiere wahrzunehmen. Haben sie sich auf dem Wirtstier niedergelassen, öffnen sie mit ihren scherenartigen Mundwerkzeugen die Haut des Tieres und saugen das Blut ab. Tagelang bedienen sie sich des Wirtstieres, bevor sie sich abfallen lassen. Zecken können dabei ihr Körpergewicht um das bis zu 200-fache erhöhen und eine weibliche Zecke kann je nach Art bis zu 600 ml Blut aufnehmen.

Untersuchen Sie Ihren Hund oder Ihre Katze nach jedem Freilauf gründlich und entfernen Sie sofort jede Zecke, die Sie entdecken. 

Zusätzlich schützen tierärztlich empfohlene «Spot-on»-Präparate. Sie werden in den Nacken (und –je nach Mittel- oft zusätzlich kurz vor dem Rutenansatz) geträufelt, wo das Tier sie nicht ablecken kann. Es gibt Präparate, die sowohl abwehrend als auch abtötend gegen Zecken wirken. Vorsicht ist bei dem Wirkstoff «Permethrin» geboten: Während Hunde das Präparat sehr gut vertragen, kann es bei Katzen zu schweren Vergiftungen führen.^14,15 Lesen Sie die Gebrauchsanweisung genau und behandeln Sie Hunde und Katzen nicht mit dem gleichen Mittel.

Vor allem bei Katzen sind die «Spot-on»-Präparate den Parasitenschutz-Halsbändern vorzuziehen, da die Katze beim Streunen und Klettern am Halsband hängen bleiben kann. Trotzdem garantieren im Handel angebotene Halsbänder keine hundertprozentige Sicherheit. Jedes Präparat hat eine zeitlich begrenzte Wirkungsdauer, die beobachtet werden muss.

Als eine beliebte pflanzliche Alternative zu herkömmlichen Spot-on-Produkten gegen Zecken können Sie auch zu naturbelassenem Kokos- oder ätherischen Ölen^16–19 greifen. Wissenschaftlich nachgewiesen, kann der Bestandteil Laurinsäure in Kokosöl Zecken abschrecken bzw. unterstützend abweisend wirken^20–25. Da die Schutzwirkung jedoch nur ca. sechs Stunden anhält, muss das Kokosöl in regelmässigen Abständen auf dem Fell verteilt werden. Studien haben auch gezeigt, dass daher eine Mischung mit Kurkuma¹⁶- oder Lavendelöl^26,27 die Effektivität verlängern kann. Es ist ratsam, sich hier professionelle Unterstützung einzuholen.