Grosskatzen: Lebens- und Verhaltensweise
Was zeichnet diese grossen Raubtiere aus und wie verbringen sie ihr Leben in freier Wildbahn?
Grosskatzen sind Fleischfresser, die in Afrika (Löwe, Leopard), Asien (Löwe, Tiger, Leopard, Schneeleopard) und Amerika (Jaguar) vorkommen. In freier Wildbahn können sie bis zu 12 Jahre alt werden, die Weibchen einiger Arten sogar bis zu 19 Jahre. Leider sind ihre Zahl und ihr Verbreitungsgebiet im Laufe der Zeit weltweit stark zurückgegangen. Die meisten Grosskatzenarten sind Einzelgänger, mit Ausnahme des Löwen. Erfahren Sie mehr darüber, welche Eigenschaften und Verhaltensweisen Grosskatzen gemeinsam haben und worin sie sich unterscheiden.
Verbreitung und Anzahl
Ein gemeinsames Merkmal aller Grosskatzenarten ist, dass sie nicht mehr in ihrem gesamten historischen Verbreitungsgebiet zu finden sind. Der Tiger hat den dramatischsten Rückgang erlebt: Die Art ist in Asien auf weniger als 10 % ihres historischen Verbreitungsgebiets zu finden. Mit einem geschätzten Bestand von 5‘574 ist der Tiger die am stärksten gefährdete Grosskatzenart.
Bei Leoparden und Jaguaren ist nicht bekannt, wie viele Exemplare es in freier Wildbahn gibt, obwohl man davon ausgeht, dass ihre Populationen rückläufig sind. Leoparden leben nur noch auf 25 % ihres historischen Verbreitungsgebiets in Afrika und Asien, und der Jaguar ist vermutlich auf 49 % seines früheren Verbreitungsgebiets in Amerika ausgestorben. Die Zahl der Schneeleoparden lässt sich aufgrund der Landschaft, in der diese Art in Asien vorkommt, nur sehr schwer schätzen. Nach Angaben der IUCN gibt es jedoch ungefähr 7‘500 Exemplare.
Mit einer geschätzten Anzahl geschlechtsreifer Tiere in freier Wildbahn in Afrika und Asien zwischen 20‘000 und 30‘000 (IUCN) scheint es dem Löwen im Vergleich zu den anderen Grosskatzen gut zu gehen. Allerdings ist ihr Bestand zwischen 1993 und 2014 weltweit um 43 % zurückgegangen. Man geht davon aus, dass sie derzeit in weniger als 17 % ihres historischen Verbreitungsgebiets zu finden sind.
Aussergewöhnlich in vielerlei Hinsicht
Löwen sind die einzigen wirklich sozialen Grosskatzen in freier Wildbahn. Die Weibchen bleiben in der Regel in einem Rudel, obwohl selten das ganze Rudel auf einmal zusammen ist. Wie eng das Rudel zusammenbleibt, hängt von der Verfügbarkeit von Beute ab.
Tiger sind bekanntlich die grössten Grosskatzen in freier Wildbahn, aber ihr Gewicht kann von 140 kg bis zu 261 kg variieren. Die grösste Unterart des Tigers ist der Amur-Tiger, auch bekannt als Sibirischer Tiger, der im Fernen Osten Russlands und im Nordosten Chinas vorkommt.
Leoparden sind bekannt dafür, dass sie sich gut anpassen und in vielen verschiedenen Lebensräumen überleben können. Sie können auch bei hoher Bevölkerungsdichte überleben und kommen sowohl mit extrem kalten Temperaturen (-30 °C in den russischen borealen Wäldern) als auch mit extrem heissen Temperaturen (70 °C in Wüsten) zurecht.
Jaguare sind die einzigen Grosskatzen, die auf dem amerikanischen Kontinent vorkommen. Sie haben den verhältnismässig stärksten Biss aller Grosskatzen.
Schneeleoparden sind die am schwersten zu fassenden Grosskatzen. Ihre Verbreitung und die Nutzung ihrer Lebensräume machen es äusserst schwierig, sie zu studieren, und es ist nur sehr wenig über diese Art bekannt.
Jagd und soziales Leben
Löwen leben und jagen in Rudeln, die in der Regel aus 1 bis 20 verwandten Weibchen, deren Nachkommen und 1 bis 9 oft verwandten Männchen bestehen. Löwen sind opportunistische Jäger, die alles erlegen, was ihnen begegnet, wobei sie eine Vorliebe für grössere Pflanzenfresser haben. Sie jagen hauptsächlich in der Dämmerung oder in der Nacht, und die Weibchen übernehmen die meiste Jagdarbeit.
Im Gegensatz zu den Löwen sind die anderen vier Grosskatzenarten allesamt Einzelgänger, was bedeutet, dass sie alleine jagen. Tiger sind wie Löwen Gelegenheitsjäger und jagen hauptsächlich nachts und in der Dämmerung. Sie können Beutetiere mit einem Gewicht von bis zu 1'000 kg erlegen.
Leoparden jagen verschiedene Beutetiere, von kleinen Gliederfüssern bis hin zu grossen Säugetieren. Sie sind dafür bekannt, dass sie Primaten, Vögel, Hunde und Nutztiere jagen, bevorzugen aber mittelgrosse Huftiere wie Impalas und Antilopenarten. Sie können Beutestücke von bis zu 91 kg in die Bäume tragen, um zu verhindern, dass andere Raubtiere sie stehlen.
Die Ernährung des Jaguars ist vielfältig, es wurden mindestens 85 Beutetierarten nachgewiesen. Jaguare jagen auch Reptilien, wie Kaimane und Schlangen.
Schneeleoparden fressen kleine und grosse Beutetiere und sind unglaublich wendig in extrem steilem und zerklüftetem Gelände. Sie sind an tiefen Schnee, unwegsames Gelände und grosse Höhen angepasst. Ihre pelzigen und riesigen Pfoten verleihen diesen Grosskatzen quasi eingebaute Schneeschuhe, mit denen sie ihr Körpergewicht gleichmässiger auf dem Schnee verteilen können. Die riesigen Pfoten tragen auch dazu bei, die Geräusche ihrer Bewegungen zu dämpfen und ihre Zehen vor der klirrenden Kälte zu schützen.
