«Clean Meat» (auch bekannt als kultiviertes, schlachtfreies oder in vitro-Fleisch) ist Fleisch, das in einer Zellkultur und nicht im Körper eines Tieres wächst. Mit dieser bahnbrechenden Technologie ist es gelungen, ein Fleischprodukt ohne Tierschlachtung herzustellen. 

Das Kind hat viele Namen, aber sie meinen alle dasselbe. Der Begriff «Kultiviertes Fleisch» ist jedoch am neutralsten, beschreibt den Prozess der Herstellung am besten und macht es daher attraktiver für den Verbraucher. Laut Barb Stuckey, Präsidentin und Chief Innovation Officer von Mattson, «funktioniert der Begriff «kultiviert» wirklich. In einem Kultivator werden die Zellen gezüchtet; Kultivierung ist der Prozess, bei dem die Zellen vermehrt werden; und kultiviert kann das Endprodukt beschreiben: Fleisch, Geflügel, Fisch oder Meeresfrüchte.*

Im Rahmen der Entwicklung von «Clean Meat» gibt es verschiedene Produktionsmethoden, die von weltweit führenden Start-ups eingesetzt werden. Um ein Steak oder ein Hamburger-Patty herzustellen, wird in der Regel eine kleine Probe von Stammzellen des lebenden Tieres - meist aus magerem Muskel - in einem harmlosen Verfahren entnommen, ähnlich wie bei der Blutentnahme. Diese Zellen werden dann in einer Kultur ausserhalb des Tieres reproduziert. Nachdem genügend Zellen gewachsen sind, werden sie in Gruppen zu kleinem Muskelgewebe zusammengesetzt. Das Ergebnis ist ein Produkt aus 100 Prozent echtem Fleisch.

Innovative Verfahren entwickeln sich jedoch schnell, so dass es neue Wege gibt, Fleisch herzustellen, ohne eine Biopsie an einem lebenden Tier durchführen zu müssen. So arbeiten einige Start-ups beispielsweise daran, Hühnerfleisch aus nur einer einzigen Feder zu entwickeln. 

Um «Clean Meat» zu produzieren, muss kein Tier geschlachtet werden. Sobald «Clean Meat» auf dem Markt ist, könnte es das Potenzial haben, herkömmliche tierische Fleischprodukte zu ersetzen, die aus der Massentierhaltungen stammen. So könnte langfristig die Zahl der Nutztiere deutlich reduziert werden, was sowohl für die Tiere selbst als auch für Umwelt und das Klima von Vorteil wäre.

Nach Angaben europäischer Hersteller und Wissenschaftler ist sauberes Fleisch nicht gentechnisch verändert. «Clean Meat» kann aus den gleichen unveränderten Zellen wie herkömmliches Fleisch bestehen: Zellen aus Muskel-, Fett- und Bindegewebe.

In anderen Ländern ausserhalb der EU, in denen die genetische Veränderung eine zulässige Methode ist, sagen Unternehmen, dass sie zur Förderung der Forschung an sauberem Fleisch und / oder zur Herstellung von sauberem Fleisch beitragen könnten. Es ist jedoch noch mehr Forschungsarbeit erforderlich, um festzustellen, in welcher Weise die genetische Veränderung vorteilhaft sein könnte und welche Auswirkungen diese Veränderungen haben könnten.

Derzeit liegen noch nicht ausreichend Informationen darüber vor, wie Tiere ausgewählt und für die Gewinnung ihrer Stammzellen verwendet werden und wie oder wo sie gehalten werden. 

Um sicherzustellen, dass die Zellen nach ihrer Entnahme wachsen, muss ihnen ein Wachstumserum zugesetzt werden. Zu Beginn der Gesamtproduktion von «Clean Meat» war die Standardergänzung fetales Kälberserum - auch bekannt als fetales Rinderserum - ein Produkt, das grausam aus den Föten von Kühen gewonnen wird, die bei der Schlachtung als schwanger befunden wurden und das als reiche Nährstoffquelle gilt. Um das Serum zu erhalten, wurde eine Nadel zwischen die Rippen des Fötus direkt in sein Herz eingeführt. Es bleibt fraglich, ob diese Föten vor der Serumgewinnung bereits an Anoxie (Sauerstoffmangel) gestorben sind oder nicht, oder ob sie während des Prozesses noch lebten. Aus der Sicht des Tierschutzes ist dies eine grausame Methode, die nicht mit den Tierschutznormen zuvereinbaren ist und daher von Tierschutzorganisationen nicht unterstützt werden kann. Neue Entwicklungen in der Herstellung machen den Einsatz von tierischem Serum (Rinder-Fötusserum) für die Herstellung von reinem Fleisch jedoch unnötig, da es durch pflanzliche oder synthetische Alternativen ersetzt wird. 

«Clean Meat» wird in einem Verfahren hergestellt, das dem Brauen von Bier, der Wirkung von Hefe bei der Brotherstellung und anderen Lebensmitteln aus grossen Zellkulturen ähnelt. Durch die Herstellungsmethode ist es auch möglich, zusätzliche Komponenten wie Geschmacksträger oder Vitamine hinzuzufügen. Da es in einer sauberen Umgebung hergestellt wird und strenge Sicherheitsvorschriften erfüllen muss, bevor es auf den Markt kommt, ist es für den menschlichen Verzehr ungefährlich. 

Bei der Produktion von «Clean Meat» ist der Einsatz von Antibiotika nicht notwendig.

Es gibt verschiedene Zeitangaben der produzierenden Unternehmen. Das Unternehmen «Mosa Meat», das an Rindfleisch arbeitet, plant bis 2021 die ersten «Clean Meat» -Burger in High-End-Restaurants anzubieten. Andere, wie das amerikanische Start-up-Unternehmen JUST, erwarten, dass sie ihr Hühnerprodukt innerhalb der kommenden ein bis zwei Jahre auf den Markt bringen. Es ist das Ziel, dass die Preise im Vergleich zu herkömmlichen Fleischprodukten wettbewerbsfähig sind, wenn sie in grösserem Umfang eingeführt werden. 

Der Konsum von Fleisch und anderen tierbezogenen Produkten nimmt vor allem in den Entwicklungsländern rasant zu. Neueren Studien zufolge wird sich der Bedarf an Fleisch bis 2050 verdoppeln. Hinzu kommt die Tatsache, dass viele Tiere durch diese Industrie enormem Leid ausgesetzt sind. Die steigende Nachfrage nach Fleisch- und Milchprodukten wirkt sich auch nachteilig auf Umwelt und Klima aus.  Weltweit stammen 14,5 % der gesamten vom Menschen verursachten Treibhausgasemissionen aus der Tierproduktion. Besonders die Rindfleisch- und Milchindustrie spielt aufgrund des grossen Bedarfs an Futtermitteln sowie der Freisetzung von Methan, eine grosse Rolle unter den Verusachern des Klimawandels. 70 % der Ackerfläche werden für die Viehzucht genutzt. Ein Kilo Rindfleisch benötigt 15'000 Liter Süsswasser für die Herstellung.

Eine vorläufige Lebenszyklusanalyse hat ergeben, dass «Clean Meat» zu einer erheblichen Einsparung von bis zu 90 % bei Landnutzung und Wasserverbrauch führen könnte. Die Treibhausgasemissionen sowie der Energieverbrauch können reduziert werden, wenn konventionelles Fleisch durch «Clean Meat» ersetzt wird. Dies ist jedoch abhängig von der Fleischart selbst und der Verbrauchsmenge pro Land.  Was die Treibhausgase betrifft, so reduziert «Clean Meat» den Methanausstoss, da nur wenige Kühe für die Gewinnung des Muskelgewebes benötigt werden. Die gleichen Effekte können auch auf andere Fleischprodukte wie Hühner- oder Schweinefleisch übertragen werden.

In verschiedenen Teilen der Welt, vor allem in den Niederlanden, den USA und Israel, gibt es einige Start-ups, die an der Entwicklung von «Clean Meat» arbeiten. Um einige von ihnen zu nennen: Memphis Meat (USA), Hampton Creek (USA), New Harvest (USA), Modern Meadow (USA), Mosa Meat (NL), Meatable (NL), SuperMeat (ISR), Aleph Farms (ISR), Future Meat Technologies (ISR), Meat the Future (ISR), Integriculture Inc (Jap), Innocent Meat (GER) und viele mehr.

Als Tierschutzorganisation schätzt und unterstützt VIER PFOTEN den wissenschaftlichen Fortschritt, der darauf abzielt, das Leiden von Nutztieren in Intensivhaltungssystemen zu verringern oder zu beseitigen und die Zahl der geschlachteten Tiere langfristig drastisch zu reduzieren. «Clean Meat» hat das Potential, ein Konkurrent der Massentierhaltung zu werden und möglicherweise die Lebensmittelindustrie zu revolutionieren. Da sich  «Clean Meat» jedoch noch in der Entwicklungsphase befindet, beobachtet VIER PFOTEN die (Markt-)Entwicklungen und den gesamten Prozess genau, da die zukünftigen Folgen für Nutztiere noch nicht vorhersehbar sind. 

VIER PFOTEN ist ein Verfechter eines tierfreundlichen Lebensstils und fördert die Reduzierung von tierischen Produkten und die Entscheidung für eine mehr pflanzliche Ernährung.

Betrachtet man den gesamten Fleischkonsum, der kontinuierlich steigt, so ist Fleisch eines der beliebtesten Lebensmittel weltweit und es ist unwahrscheinlich, dass jeder auf eine pflanzliche Ernährung umsteigen wird. Da «Clean Meat» echtes Fleisch ist, könnte es ein Weg sein, die Grausamkeiten gegen Nutztiere zu minimieren und das Ende der intensiven Landwirtschaft und der Massentierhaltung zu beschleunigen. Denn Fleisch kann in grossen Mengen geliefert werden, ohne dass Milliarden von Tieren dafür gezüchtet, aufgezogen, gehalten und geschlachtet werden müssen, wie es heute der Fall ist. 

Ja. Ein junges kanadisches Startup für Tiernahrung mit dem Namen Because Animals Inc, wird bis 2020 erstmals im Labor kultivierte Haustiernahrung vorstellen.